Глава 8

По окончании отсчета заместители командиров групп одновременно прыгнули в сторону входа в пещеру, уже на лету открыв слепой огонь из автоматов в черноту подземелья. Упав на каменистый грунт, не прекращая стрельбы, перекатились навстречу друг к другу. Из-за угла поверху пещеры открыл огонь капитан Дрозденко. Очереди автоматов и визг рикошета пуль от попадания в скалистые стены слились в единый грохот.

Оказавшись посредине входа, Каменев показал Дементьеву на защитный шлем. Офицеры опустили приборы ночного видения и, вскочив, рванулись в пещеру. Молчавшие до этого боевики наконец открыли огонь по наступавшим. И ударили они с трех позиций, разнесенных по задней стене. Дементьев, отскочив к левой скале, зацепил взглядом боевика, выставившего автомат на валун. Капитан увидел лишь очертание его головы, но и этого было достаточно, чтоб всадить в нее короткую очередь. Очертание исчезло. Дементьев тут же упал, так как по нему дал очередь моджахед, засевший в противоположном углу. Тот не только успел укрыться, но продолжал стрельбу из небольшой трещины в камне. Андрей вынужден был откатиться за выступ скалы. Каменев также увидел душмана, чья позиция находилась посредине задней стены пещеры, обложенная мешками с мелкой галькой. Увидел и тут же выстрелил, но пули ударились в заграждение. Бандит оказался проворным. Спрятавшись за бруствер, он тут вскочил и дал очередь по Каменеву. Майор почувствовал удар в руку, и жгучая боль пронзила предплечье. Упав на землю, он крикнул:

– Меня подстрелили.

Его голос услышал капитан Иванов. Он выскочил на середину входа и срезал очередью не успевшего вновь спрятаться за мешки моджахеда. Но огонь открыл третий из оборонявшихся. И его пули, попав Иванову в грудь, отбросили капитана на спину. Дементьев из-за уступа выстрелил в моджахеда, попал в голову. Бандит рухнул на камни. Наступила тишина. В пещеру ворвался Дрозденко, но для него работы уже не было. Капитану осталось убедиться в том, что охрана объекта уничтожена. Дементьев бросился к Иванову, форма которого была вспорота попавшими в грудь пулями. Разорвав куртку, Андрей облегченно выдохнул:

– Ну, слава богу!

Бронекостюм выдержал прямое попадание вражеских пуль. Капитан снял с Иванова защитный шлем. Напарник находился в шоке. Вырвав из кармана брючины боевую аптечку, Дементьев вколол Иванову антишоковый и обезболивающий препараты. Алексей открыл глаза. Тихо спросил:

– Я еще жив, Андрюха, или мы уже на небесах?

– Да рановато нам помирать, Леша!

– Значит, жив! А дух нехило в меня очередь всадил. Влепил так, будто молотом охреначил. Удар и... Полетел в бездну. А боль словно огнем в груди вспыхнула. Бронекостюм спас?

– Да! Принял на себя твою смерть.

Иванов улыбнулся:

– Вернусь, дома на самом видном месте повешу. А что с остальными?

– Дрозд, что там с Игорем? – крикнул Дементьев.

Ответил сам заместитель командира «Миража»:

– В руку дух попал, мать его! Но ничего, кость вроде не задета, пуля прошла навылет.

– Ничего страшного, сейчас перевяжу майора, встанет, – добавил Дрозденко.

Радиостанция Каменева сработала сигналом вызова. Ответил Дементьев:

– Второй «Града» на связи!

– Почему ты, Андрей? Что с Каменевым?

– Ранение получил.

Голос Соловьева напрягся:

– Тяжелое?

– Да нет! Руку ему один из моджахедов прострелил. Иванов получил болевой шок в результате попадания пуль в бронекостюм. Духи уничтожены. Так что пока, можно сказать, обошлись без потерь. А вот и Каменев поднялся, будете говорить?

– Передай ему станцию.

Майор принял рацию:

– Да, командир?

– И как ты подставился под духа?

– Они, Леша, тоже стрелять умеют.

– Что с охраной?

– Уничтожена.

– Контейнеры?

– Да погоди ты, в пещере дыма – не продохнуть, через ПНВ ни хрена не видно. Немного вытянет гарь – начнем искать контейнеры.

– Пещера большая? – спросил Соловьев.

– Нет, квадратов триста; низкая, скалистая, судя по всему, глухая. Если груз здесь, мы его найдем.

– Как чувствуешь себя?

– Ты насчет ранения? Нормально себя чувствую. А ранение – ерунда, сквозняк. Иванов дольше в себя приходит. Ему в грудь дух пять пуль всадил. В упор, да из «АКМа», это тебе не «АК-74», это пули калибра 7,62. Но бронезащита выдержала. Правда, удар Леха получил неслабый. Но приходит в себя, нужные препараты вкололи, оклемается. Вот только жену дома испугает. У него сейчас не тело, а сплошная гематома. Что у вас?

– Пока тихо. Давайте ищите контейнеры! Быстрее найдете, быстрее уйдем!

Пока Каменев переговаривался с командиром «Миража», капитан Дрозденко прошел в глубь пещеры. Искал он недолго. Вскоре крикнул:

– Есть! Вот они, голубчики! Еще в сетке.

Оставив Иванова, к Дрозденко подошел Дементьев:

– Где контейнеры?

– В угол посмотри! Слева, справа ниши! Видишь?

Андрей увидел стоявшие в нишах контейнеры. Крикнул Каменеву:

– Андрей! Нашли груз! Докладывай Соловьеву!

– А я пока проверю, не установили ли духи возле них сюрпризы? – сказал Дрозденко. – Они любители всякой хренью заниматься.

– Проверь, только аккуратно.

– Не первый раз замужем…

Каменев вызвал Соловьева:

– Первый, я Второй!

– Да, Леша?

– Нашли контейнеры!

– Ну вот и ладненько. Надо проверить, не заминированы ли они?

– Этим уже Дрозд занимается.

– Хорошо! Как только убедитесь в безопасности ящиков, вскрывайте их, используя код 007541. Капсулы или цилиндры, что будут внутри, кладите в отсеки бронированных ранцев. Иванов сможет нести ранец?

– Сможет! Мы ж далеко, надеюсь, не пойдем?

– Нет! Только за перевал. Я связываюсь с Крымовым и вызываю «вертушку». Вы с грузом выходите к началу тропы. Там ждать подхода основных сил сводного подразделения!

– Принял! И вы не задерживаетесь. Муторно здесь, на этом плато. Да и кишлак мрачный. Тишина, как на похоронах, а главное, приличная стая шакалов рядом.

– Это ты дыма хватил. Отдышись! До связи!

Не успел Каменев уложить радиостанцию, как со стороны кишлака донесся треск пулеметной очереди.

– А вот и Джума, чтобы ему пусто было! – процедил Каменев. – Дрозд? Ну что у тебя?

– Сюрпризов нет!

– Уже легче. Так, всем к контейнерам. Я прикрываю вход!

С позиции прикрытия подходов к пещере со стороны кишлака поднялся старший лейтенант Титов, прошел в подземелье. Все офицеры группы отработки основной цели имели при себе бронированные контейнеры. Они, кроме Каменева, сменившего на прикрытии Титова, собрались у левого контейнера. Над кодовой панелью металлического ящика, освобожденного от сети, наклонился капитан Дементьев:

– Так, код 007541, набираем.

– Не ошибись, Андрюха, а то размажет всех по скалам этой дерьмовой пещеры, бритвой не отдерешь, – предупредил Дрозденко. – Заряд самоликвидатора – это не «РГД», и даже не «Ф-1». Помощнее будет, раз должен в клочья разнести бронированные контейнеры.

– Ты под руку не базарь, Дрозд! Приготовь лучше ранец.

– А чего его готовить? Готов давно.

Стрельба со стороны кишлака усилилась.

Иванов, полностью пришедший в себя под действием сильнодействующих препаратов, проговорил:

– А бой-то нешуточный разгорается! Надо бы поддержать своих!

– У нас своя задача. А ребята прорвутся. Уйти бы до тропы. Самое главное – груз.

Дементьев вскрыл первый контейнер, передал две капсулы Дрозденко:

– Держи, Дрозд, пакуй в ранец.

Две других капсулы отдал Иванову, спросив:

– Ты как себя чувствуешь?

– Нормально, давай груз. Интересно, что находится в этих цилиндрах?

– Это нам, Леша, никогда не узнать. Да и надо ли? Секретный груз, и все! Какая разница, что тащить? Воду из арыка или какую-нибудь радиоактивную хрень! Главное, донести и передать, кому надо.

– Видно, слишком ценная хрень, раз за ней целую боевую группировку послали.

– Ты о летчиках не забывай. Груз – одно, пилоты – другое.

– Мне кажется, в Москве особо не огорчатся, если мы притащим эти долбаные цилиндры, а летчиков не вытащим. А вот если пилотов освободим, а груз оставим, то шум поднимется нехилый.

– Есть хорошая поговорка, Леша: если что-то кажется, перекрестись! – посоветовал подчиненному Дементьев.

– Руки заняты!

Уложил колбы в бронированный ранец и капитан Иванов. Дементьев вскрыл второй контейнер. Груз из него частью вставил в свой ранец, частью передал старшему лейтенанту Титову. Вышел на плато и подошел к Каменеву, внимательно смотревшему в бинокль на дымящийся кишлак, откуда доносилась автоматно-пулеметная стрельба и слышались уханья разрывов гранат.

А в районе Джилака разворачивались следующие события.

Удар спецназа по базе моджахедов оказался полной неожиданностью для Джумы. За несколько минут до начала российским спецназом боевой операции Наджиб получил сообщение о том, что у Джилака все спокойно. Спустился из комнаты второго этажа вниз, что и спасло ему жизнь. Останься Наджиб наверху еще на несколько минут, разрывы выстрелов гранатометов превратили бы его в пепел. Но он успел уйти из-под удара. Когда прогремели взрывы и автоматные очереди, он опешил. Повернувшись к помощнику, растерянно спросил:

– Что это, Ахмед?

Молодой афганец, побледнев, дернул шеей:

– Не знаю, саиб…

– Не знаешь? – вскричал Наджиб. – Это штурм базы, вот что! Уходим в соседний дом!

Джума выбежал из собственного жилища и прошмыгнул в калитку забора, разделявшего его усадьбу с соседней. С крыши дома спрыгнул один из заместителей Наджиба, Павлади. Выругался:

– Шайтан бы их побрал, пост захватили. Оттуда бьют по кишлаку!

– Кто, Али?

– Не знаю, но не люди Тургая.

– Срочно мне связь с Каруни, – приказал Наджиб.

– Для этого надо войти в дом. А его могут подорвать.

Джума крикнул:

– А если мы не вызовем Каруни и не предпримем какие-либо меры, нас всех перебьют, как баранов.

– Тогда укройся за сараем, я принесу радиостанцию.

Отправив заместителя, Наджиб повернулся к Ахмеду:

– А ты беги к домам бойцов Али. Всем находиться во дворах, на улицу не выходить, быть на связи. Да чтобы все имели при себе оружие!

– Я понял, саиб!

– А понял, так какого шайтана еще здесь?

Вышел Павлади. Он нес рацию. Наджиб сказал ему:

– Я послал Ахмеда предупредить твоих людей о готовности к прорыву.

– Пойдем в «зеленку»?

Джума взглянул на заместителя:

– Ты предлагаешь встречный бой с неизвестными силами?

– Нет!

– Тогда не задавай глупых вопросов и постарайся определить, кто это нас атакует. И посмотри на пещеры, выясни, что происходит там. Но учти, у нас до отхода считаные минуты.

Павлади бросился за угол дома, наполовину развороченного попаданием пуль.

Наджиб же вызвал первого своего заместителя:

– Ашраф! Я – Джума, как слышишь?

Каруни, что с отрядом в 20 человек находился на плато у перевала, где ожидал нападения банды Тургая, спокойно ответил:

– Слышу тебя хорошо, Джума!

И тут же спокойствие в его голосе сменилось тревогой:

– Что у тебя происходит? До меня доносятся автоматные очереди, какие-то взрывы… Что происходит в кишлаке, Джума?

– Слушай внимательно, Ашраф. Хотя… погоди секунду...

Появился Павлади. Он был бледнее Ахмеда.

– Саиб! Это невероятно, но нас атакуют русские.

– Что?! Русские?! Ты не ошибся? – воскликнул Аджума.

– Нет! Я видел их у третьей пещеры!

– Шайтан! Значит, они атаковали кишлак, имея главной задачей захват груза? Но откуда, черт побери, появились проклятые гяуры и как им удалось обойти селение с запада? Да и вообще выйти к базе?

– Не знаю!

– Не знаю! – передразнил Джума заместителя. И закричал: – А кто должен знать? Я один? А вы все – даром хлеб жрать? Собирай всех своих людей сюда. Пойдем на прорыв! Не стой ослом, действуй!

Джума вернулся к рации:

– Каруни?

– Да, саиб!

– Спрашиваешь, что происходит в Джилаке? Так слушай: мы атакованы русским спецназом. И не спрашивай, откуда он взялся у базы. Срочно снимай людей с позиций – и галопом к кишлаку! Не знаю, как ты это сделаешь, но максимум через пять часов твой отряд должен войти в восточную «зеленку» у кишлака. Но не скопом, Ашраф! Русские атакуют нас и оттуда. Поэтому наверняка оставили в лесу заслоны. Раздели отряд на две группы. Одну пусти прямо посредине массива, другую направь... впрочем, конкретней задачу поставлю позже. Пока же срочно начинай марш к селению. А мне пора прорываться из него.

– Мы оставим базу?

– Нет! До связи!

Джума отключил рацию, когда автоматные очереди ударили по дому. К этому времени Павлади собрал десять вооруженных и испуганных душманов. Помощник сообщил:

– Из села готовы вырваться еще три человека.

– Да? У тебя есть с ними связь?

– Есть!

– Передай: прорыв одновременно с нами!

Джума повернулся к бандитам:

– Сейчас, братья, наша жизнь в руках Аллаха и в собственных ногах. Мы должны прорваться в южный лесной массив. Чтобы нас не перебили по одному, как зайцев, выступаем единым отрядом, ведя огонь в сторону запада. Кому удастся прорваться, сбор у большого дуба. Если меня убьют, уходите дальше. А если я буду жив... но об этом, если я буду жив. Вперед!

Банда Джумы, перебежав улицу и дворы южной окраины, выскочила на небольшое открытое пространство, и тут их заметили и старший лейтенант Калданов, и проводник Пуштуна, Юсуп Рашид. Остановить прорыв они не смогли – банда быстро скрылась в естественных укрытиях. Рашид лишь доложил о том, что в «зеленку» ушло пятнадцать боевиков, ведомых Джумой Наджибом.

Спецназовцы ворвались в кишлак. Кроме убитых и раненых, никого из мужчин не обнаружили. Те, кто мог сопротивляться, прорвались в лесной массив. Осмотрев дворы, Соловьев принял решение на осмотр и подвалов домов. Сбив запоры, офицеры «Миража» и «Града» увидели прижавшихся друг к дружке детей, женщин, беспомощных стариков. И ни одного боевика, даже подростка старше 17 лет.

Соловьев приказал найти и привести к нему старшину селения. Ожидая его прихода, он принял доклад Каменева о выходе подгруппы с секретным грузом к началу тропы на перевал. Командир «Миража» приказал бойцам Каменева и Дементьева оставаться на месте. Связался с прапорщиком Черновым:

– Как у тебя дела, Юра?

– В норме!

– Ты отход группы боевиков из кишлака видел?

– Только какое-то движение, дым мешает рассмотреть более предметно. Да и то это движение прекратилось через считаные минуты. Открыть огонь не мог, не зная, что происходит.

– Это Джума с группой своих недобитков ушел в лес.

– Вот оно что. Почему же вы не остановили прорыв?

– Не успели.

– И что дальше?

– Будь на стреме; подождем немного и, если все будет спокойно, начнем отход.

– Что может помешать?

– Возвращение Джумы.

– Ты думаешь, он вернется?

– Так думает наш проводник.

– Понял! Я на стреме! Мне работать без приказа, если духи высунутся из леса?

– Действуй по обстановке!

Соловьев отключил рацию. Бурмистров подвел к нему старика лет восьмидесяти. Весьма почтенный возраст для афганцев. Старик, неожиданно, неплохо владел русским языком:

– Ты звал меня, офицер, я пришел. Что ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты вывел из подвалов женщин и те убрали трупы из дворов.

– Среди трупов их мужья, братья. Ты хочешь, чтобы женщины начали оплакивать родных и близких?

– Я хочу, чтобы вы могли похоронить погибших по вашим обычаям до захода солнца и оказать помощь раненым. Или пусть умирают?

Старик погладил бороду:

– Раненых уберем, а погибших похороним, когда все закончится.

– А разве не все закончилось?

– Нет, офицер! Ты не знаешь Джуму, я его знаю. Он вернется.

– Вместе с отрядом Каруни?

– Сие мне неизвестно. Джума может вернуться и один. Он воин, хотя мы, жители Джилака, не хотели, чтобы такие воины находились рядом с нами. Они готовы умереть сами, поэтому и жизнь других людей для них не стоит ничего.

– Выводи людей, забирайте раненых! А с Джумой мы разберемся!

Старик вновь погладил бороду:

– У вас пока есть время уйти к пещерам.

– А что это ты вдруг проявил беспокойство о нас, убивших мужчин вашего селения?

– Они пошли за Джумой и получили свое. Рано ли поздно Наджиб привел бы их к смерти. Другого пути у них не было, как не было и выбора. Я могу идти?

– Иди!

Старик удалился. Вскоре на улицу вышло шесть молодых женщин, закутанных в черное одеяние. Они по две разошлись по дворам собирать раненых. Через двадцать минут кишлак вновь опустел. К Соловьеву подошел Вербин:

– Слушай, Леша! Чего мы ждем? Пока Джума в лесу сколотит банду в единый кулак?

– Предлагаешь начать отход?

– Почему нет? Дым постепенно снесло на запад. Что сгорело, то сгорело. Чернов должен видеть плато. К тому же у нас во фланге Рашид. Да и я с Викторовым, Санеевым и Богуном могу остаться на позициях прикрытия. Ты же начинай отход со своими. Ребят с грузом отправишь вниз, с остальными рассредоточишься на перевале. Прикроешь наш отход. А то мы так точно обратного удара дождемся. Неизвестно, не припрятал ли в лесу хитрый Джума крупной партии оружия и боеприпасов. От этого ублюдка можно ожидать всего.

– Вот именно, что всего, – кивнул Соловьев. – А самое страшное то, что он уже может держать тропу под контролем винтовок дальнего боя. И тогда его снайперы к чертям собачьим расстреляют подгруппу Каменева. А вместе с ней и ранцы с этими долбаными секретными цилиндрами. А если у Наджиба, как ты говоришь, окажется дополнительный арсенал вооружения и, не дай бог, крупнокалиберное оружие, то и колбы разнесут на куски. Вряд ли ранцы выдержат попадания крупнокалиберных зарядов. А что в цилиндрах? Не знаешь? Вот и я не знаю! И даже Феофанов не в курсе. А если в них ядерные заряды? Нет, Леша! Имея в тылу банду Джумы, пусть и всего пятнадцать рыл, начать подъем на перевал ни на западе, ни по центру от пещер, ни на востоке из «зеленки» мы не можем.

– Будем ждать выхода Джумы?

– Другого варианта не вижу.

– А не подумал, что к нему уже наверняка на всех парах прет отряд Каруни?

– Подумал. Его встретят бойцы Бакаяра. Спасибо Акрани, что предусмотрел этот случай.

– Так это четыре-пять часов ожидания!

– Повторяю, Леша! Имея в тылу банду Джумы, мы на перевал не пойдем!

– А если задымить местность?

– А толку? Ветер усиливается. До бури дело не дойдет, небосклон не покраснел, но и сильный ветер сведет на нет применение дымовой завесы. А тропа на перевал из «зеленки» будет видна в любом случае. Так что давай-ка лучше прикинем, откуда может нанести ответный удар Джума.

– Откуда? Из «зеленки». Незаметно зайти к нам во фланг. Но до них от леса достаточно большой участок равнины. Чернов заметит банду, даже если Джума запустит духов к оврагам по одному. На чистом плато маскировка только навредит.

– Логично! – согласился Соловьев. – Но и по оврагам, по которым уходил из селения, он возвращаться не будет. Мы их заминируем. Да и прикрыть сможем.

– Значит, у него остается один путь – через плато, от южной «зеленки». Не такое уж и большое расстояние, тем более что выбивать нас из кишлака он не пойдет.

– Что ты имеешь в виду?

Вербин улыбнулся:

– А на хрена ему, Леша, идти на верную смерть? Желал бы пасть, как воин, – не ушел бы. Нет, он будет ждать. Сначала подхода Каруни. А затем – начало нашего отхода. Мы же не будем сидеть в кишлаке вечно? А возможно, и подмогу вызовет. Мы не знаем, что у него в голове и есть ли у него возможность запросить помощи.

– Акрани должен знать.

– Так переговори с ним! Все одно Крымова надо ставить в известность о сложившейся обстановке и захвате груза. Пуштун рядом с ним. Глядишь, и прояснит ситуацию о потенциальных возможностях Джумы.

– Ты прав! Крымову докладывать надо по-любому.

– Калданов! «Спутник» в рабочем состоянии? – повернулся Соловьев.

Старший лейтенант, специалист-радиоэлектронщик, ответил:

– Так точно, товарищ подполковник!

– Набери мне руководителя операции!

– Есть! Полковник Крымов на связи!

Соловьев принял трубку:

– Крым! Это я!

– Да понял, что у тебя?

Командир группы «Мираж» кратко, но подробно доложил обстановку у Джилака. Крымов, выслушав, проговорил:

– Ну, то, что груз у вас, уже хорошо, а вот то, что упустили Джуму, плохо. Совет Акрани нужен? Поговори; может, и подскажет что дельное.

И тут же:

– Пуштун на связи! Я в курсе обстановки у Джилака, слышал ваши с полковником переговоры. Попробуем связать боем банду Джумы в лесу!

– Что ты имеешь в виду?

– Я передам Бакаяру приказ перебросить часть отряда в южную «зеленку». Далеко Наджиб не пойдет, мои ребята должны выйти на него и ударить с фланга. Бой в лесу позволит вам покинуть плато и уйти в ущелье, куда прилетит «вертушка»!

– Но этим мы ослабим позиции твоих бойцов в восточной «зеленке»!

– Каруни идти до кишлака форсированным маршем часов пять, пусть четыре – возьмем про запас час. За это время люди Бакаяра должны если не разбить отряд Джумы, то заставить его отойти глубже в лес, позволив вам эвакуироваться. Ну а после вашей эвакуации решим, оставаться ли Бакаяру у Джилака или также покинуть район.

– А если у Каруни есть техника?

– Не исключено. Но не на весь отряд. В любом случае части банды придется идти пешком. Да и Бакаяр перегруппирует при необходимости оставшихся людей. Как тебе такой вариант, подполковник?

– Вполне!

– Ну, тогда жди вызова Бакаяра. Он выйдет на связь, как только часть отряда будет находиться в южном лесном массиве. Где-то через полчаса, минут через сорок!

– Я понял! Благодарю, передай трубу Крымову.

Ответил руководитель операции:

– Помог тебе Пуштун?

– И что бы мы без него делали…

– Как видишь, и Служба внешней разведки умеет неплохо работать.

– Кто бы сомневался! Что у вас по Галистану?

Соловьеву показалось, что Крымов вздохнул:

– Тоже проблема, только гораздо серьезнее, чем у вас, так что будь готов после доставки груза в Кадинкот вернуться к Чардану.

– Даже так? Но что произошло, Крым?

– Долго объяснять. Да и нет у меня времени. Вызывай вертолет сам, без меня. Родионов в курсе, прилетит туда, куда скажешь. И обо всем дальнейшем командир «Ми-8» будет предупрежден. Все, «Мираж», работай по своей задаче, до связи. Вызывай в случае крайней необходимости!

И Крымов отключил связь.

– Ну и что посоветовал Пуштун? – спросил Вербин.

– Он не посоветовал, он принял решение выслать часть отряда Бакаяра в южную «зеленку» для обнаружения банды Джумы и удара по ней. В ходе боя мы получим возможность уйти.

– Хм, молодец Шакур! Решения принимает быстро, а главное, верные.

– В Галистане возникла серьезная проблема, – добавил Соловьев.

– Что за проблема?

– Не знаю, Крым не сказал. Но предупредил: не исключено, что нам после передачи груза в Кадинкоте придется вернуться в Чардан.

– Ни хрена себе! «Орион» с «Алтаем» завязли, что ли?

– Сказал же, не знаю; а Крыму некогда было объяснять, он даже о потерях не спросил. Значит, все его мысли в Галистане.

– Черт! Что там-то могло произойти?

– Здесь, на юге Афгана, в тылу талибов, может произойти все, что угодно.

– Понятно! Что ж, если надо, вернемся!

– Ясное дело!

Соловьев посмотрел на часы:

– 14.32. Где-то через полчаса должен выйти на связь Бакаяр. Как только его люди войдут в южную «зеленку». Если они свяжут банду Джумы боем или отгонят ее в глубь леса, сразу начинаем отход по твоему варианту. Сначала плато покидает подгруппа Каменева, затем «Мираж», ну и в завершение ты со своими ребятами под моим прикрытием. Люди Акрани уйдут самостоятельно. «Вертушку» вызову, как только груз будет в ущелье.

– Погоди, погоди, Леша! – вздыбил брови Вербин. – Так мы что, бросим здесь ребят Акрани?

– А в чем дело?

– Хороши мы будем! Они нам обеспечивают отход, вступают в бой с недобитками Джумы, представляющими полноценную боевую группу, встречают банду Каруни, бьются против превосходящих сил противника, а мы, русские, славный спецназ, помашем им рукой с борта вертолета и улетим? Теперь выбирайтесь, мол, из дерьма, ребята, сами, для нас вы свое отработали, так?

– Нет, не так! Но ты слышал, что передал Крымов? Возможно, нам предстоит вернуться в Чардан.

– Вот именно, что возможно, а не факт. Короче, как только бойцы Бакаяра вступят в бой с Джумой, я сам переговорю с Крымовым!

– О чем?

– А ты так и не понял?

– Будешь просить разрешения остаться и помочь Бакаяру?

– Да!

– Крым запретил без острой необходимости вызывать его.

– Удивляюсь я тебе, Леша! А разве решение по Бакаяру – не случай экстренной необходимости?

– Да черт с тобой, вызывай! Но помни, мы своим нужны.

– А эти, что в лесу, не свои?

– Достал ты меня, Вербин! Свои, но мы, если не забыл, обязаны выполнять приказы своего руководства. Выполнять беспрекословно!

– Я ничего не забыл. И в первую очередь то, что называется офицерской честью!

– А я, значит, забыл?

Командир «Града» не ответил, нервно прикурив сигарету. Соловьев посмотрел на него, потом отвел глаза:

– Ладно, Леш! Посмотрим, как будет складываться обстановка здесь и в Галистане. Обещаю, насчет прикрытия ребят Бакаяра переговорю с Крымовым и Акрани. Если хочешь, это сделаешь ты. Плевать на временную субординацию. Но без предупреждения Бакаяра об отходе эвакуацию не начнем.

– Вот это другое дело!

– Да дело-то одно, Леша, вот только на этот раз, видно, попали мы неслабо. В Галистане. Хотя ума не приложу, что серьезного там могло произойти!

– Как говорят наши друзья-афганцы, да и враги-талибы, все в руках Всевышнего! И только он знает, что случилось у Галистана.

– Не считая Крымова, Тимохина, Федорова, их ребят и Пуштуна. Но Крым не сказал ничего!

– Узнаем.

– Ладно, ты смотри за окраиной, я свяжусь с Каменевым, чтобы по первому сигналу и быстро начал подъем. А дальше посмотрим!

Командиры групп разошлись по разные стороны единственной улицы афганского кишлака Джилак.

Получив приказ Акрани, Алим Бакаяр сам решил вести группу из семи человек в южный лесной массив, предупредив заместителя и приказав рассредоточить оставшихся бойцов по окраине всего леса, прикрывающего плато с востока, он собрал отобранных для охоты за Джумой бойцов, обратившись к ним:

– Воины! Шакуром поставлена перед нами задача найти отошедших от кишлака бандитов Джумы. Далее, в случае, если талибы окажут отчаянное сопротивление, затянуть бой, вынудив Наджиба отступить. Это необходимо для того, чтобы русский спецназ смог без потерь покинуть район плато. Как только они уйдут, уйдем и мы. Да, бандитов больше и вооружены они неплохо, Джума опытный командир, но мы сильнее. Ведь я прав?

– Прав! – в один голос ответили афганцы.

– Тогда начинаем выход в массив. В лесу сразу же растягиваемся в цепь, устанавливая интервал между бойцами, обеспечивающий взаимную видимость. Так как встреча с боевиками скорее всего произойдет неожиданно, то станции использовать мы просто не успеем. Посему сигналы передавать жестами. При обнаружении противника открыть огонь на поражение. И тут же залечь, дабы сориентироваться в обстановке. Задача ясна?

– Ясна, командир!

– Вопросы есть?

– Нет, командир!

– Здесь за командира остается Саид Вахри. Тогда вперед!

Группа, ведомая Бакаяром, используя неглубокую, но густо поросшую по вершинам кустарником балку, перебежала из восточного лесного массива в южный, развернулась в цепь и начала движение в западном направлении, захватывая коридор в тридцать метров шириной. Посредине шеренги с пулеметом в руках шел Алим Бакаяр.

Ворвавшись в лес, Джума пробежал до старого дуба, одиноко росшего на небольшой поляне. Остановился. Оглянулся. Из кустов, из-за деревьев вываливались остальные его бандиты. Отдышавшись, главарь банды пересчитал их. Прорвались все одиннадцать боевиков. Они вышли к дубу и опустились на траву. Джума же подозвал к себе заместителя и помощника. Обратился к Павлади:

– Али! Ты почему не оставил никого на окраине леса? А если русские выслали преследование?

Павлади отрицательно покачал головой:

– Не было никакого преследования, смотрел. И когда в лес входил, из-за кустов осмотрелся. У русских нет сил преследовать нас.

– Это ты так думаешь, а командир русского спецназа может думать по-другому. Поэтому немедленно вышли на окраину леса наиболее опытного бойца, чтобы тот контролировал подходы к «зеленке» со стороны селения и смотрел за тропами на перевал. Я имею в виду западную тропу. Поставь наблюдателю задачу: если на тропах появится спецназ, открывать по нему огонь.

– Далековато до перевала будет! Из автомата не достать, – озадаченно сказал Павлади.

– Так вооружи его «СВД». У нас ведь есть дальнобойные снайперские винтовки?

– Есть. Две или три штуки.

– Ну вот! Выполняй, затем опять ко мне!

Затем Джума повернулся к помощнику:

– Ты, Ахмед, ступай на восток, там должны были прорваться трое наших собратьев. Найди их, приведи сюда и выстави одиночный пост прикрытия восточного направления.

– Но кто может появиться с востока?

– Не знаю. Ты ждал нападения русских?

– Нет, я ждал в худшем случае появления псов Тургая, русских – нет.

– Вот и я не ждал. Но они появились! Разгромили базу, уничтожили половину отряда, захватили груз... Откуда появился русский спецназ? Прикрой восточное направление! От этих неверных можно ожидать всего, что угодно.

– Шайтан бы их побрал, русские совсем страх потеряли! Ходят по нашим тылам, как у себя дома. Натовцы сюда пока лазать не смеют, даже авиацию не посылают, о так называемых правительственных войсках я и не говорю. Это не войска, а кучка предателей, способная сидеть под забором фортов американцев и лизать им задницы. Но русские?

Джума невесело усмехнулся:

– А когда русские боялись нас? Ты говоришь, они потеряли всякий страх. Но им нечего было терять, потому как никогда никакого страха они здесь не испытывали. Ни раньше, ни сейчас. Но, согласен, ведут они себя слишком нагло. За что и должны поплатиться. Мы тоже не чабаны, впервые взявшие в руки карамультуки, – мы не дадим им свободно уйти за перевал. Но хватит слов. Иди, выставь пост и найди тех, кто вырвался из кишлака по соседней балке!

– Слушаюсь, саиб!

Ушел и помощник, отозвав из группы отдыхающих одного крепкого, вооруженного пулеметом боевика. Джума же, присев на бревно поваленного дерева, задумался. Он строил планы, как нанести русскому спецназу достойный ответный удар.

В 14.37 помощник доложил о выставлении пулеметной огневой точки на восточном направлении, а также о встрече троих вырвавшихся из кишлака бойцов. Джума приказал Ахмеду вернуться на поляну. А через минуту на связь вышел снайпер, окопавшийся на северной окраине леса:

– Джума! Это Абдулла!

– Да, Абдулла?

– Вижу плато, левый овраг, по которому мы отходили и холм слева.

– Ну и что?

– Во дворах ближних двух домов русские.

– Сколько их?

– Восемь, саиб.

– Всего восемь? Где остальные?

– Не знаю; может, глубже в селении или у пещер?

– Возможно. Что еще?

– На улицу выходили женщины, унесли в подвалы раненых.

– Русские играют в благородство, – усмехнулся Наджиб.

– Но самое главное, Джума, на холме, по-моему, сидит снайпер.

– По-твоему или точно на холме огневая точка русских?

– Точно сказать не могу, но движение на вершине было.

– Может, зверушка какая или птица?

– После выстрелов и разрывов гранат? Нет, саиб, вся живность разбежалась. Если кто-то есть на холме, то только человек.

– Ты должен выяснить это! – приказал Джума.

– Да, я понял!

– Что на перевале? – спросил Наджиб.

– Ничего. Тропы пусты.

– Русские чего-то ждут… А ведь могли бы и начать отход. Но выжидают! Чего?

– Не могу знать, хозяин!

– Да это я не тебе! Продолжай наблюдение.

– Один вопрос.

– Да?

– Если на холме окажется русский, мне снять его?

Подумав, Наджиб ответил:

– Нет! Без моего приказа никаких действий.

– Понял!

Подошел Павлади. Спросил:

– Что дальше будем делать?

– Русские должны начать отход, – произнес Наджиб. – Они не могут до ночи оставаться здесь. И вот как только первая их группа, что наверняка понесет на себе груз, выйдет на тропу, мы атакуем кишлак с обстрелом носильщиков. Наши бойцы отдохнули, готовь их к штурму. Я пойду на позицию снайпера, сам посмотрю, что это за движение на холме. Позиция на господствующей высоте – это серьезно. Особенно если это позиция вражеского снайпера или пулеметчика.

Ахмед вышел из леса с тремя боевиками. Последние тут же прилегли на траву. Помощник же подошел к Наджибу:

– Пост установил, людей встретил!

– Хоп! Пойдешь со мной!

Ахмед без лишних вопросов пошел следом за полевым командиром к северной оконечности лесного массива.

Дождавшись, пока женщины унесут раненых, Соловьев взглянул на часы. 15.03. И тут же его радиостанция сработала сигналом вызова:

– Я Алим! Вошел в лес!

– Принял! Будь осторожен. Джума мог выставить дозор, – предупредил командир «Миража».

– Я всегда осторожен.

– Твоя задача: обнаружив противника, не лезть на рожон и не пытаться атаковать его, а связать позиционным боем, дабы заставить занять оборону или отойти в глубь леса.

– Я знаю свою задачу! Готовьтесь к отходу. Мы вас прикроем.

– Ты, Алим, сначала найди Джуму!

– Найду, если он не ушел на юг. Вопреки нашим ожиданиям.

Соловьев отключил станцию, повернулся к Вербину:

– Бакаяр вошел в лес. На прочесывание «зеленки» напротив кишлака ему потребуется не более двадцати минут.

– Это – если не встретит банду Джумы, – хмыкнул командир «Града».

– Да. А если встретит, то прочесывание закончится гораздо раньше…

И как бы в подтверждение его слов, в 15.12 тишину лесного массива разорвали пулеметные и автоматные очереди, следом за ними – глухие разрывы гранат. Соловьев вырвал из кармана рацию, но Бакаяр опередил его:

– Это Алим! Напоролись на пулеметную точку Джумы. Тот ударил из хорошо замаскированной засады, первой же очередью убив двух моих бойцов. Ответили автоматным огнем. Применили гранаты. Пост уничтожен. У меня пять человек, Джума где-то рядом, продолжаю продвижение.

Соловьев сплюнул на камни:

– Черт! Нельзя продолжать сближение с основной позицией боевиков. Они положат вас, как зайцев. Ты вот что, Алим, пройди еще метров пятьдесят – и на землю. Займи оборону. Джума сам должен выйти на вас.

– А если не выйдет? Отойдет чуть дальше на запад и вновь выставит пост?

– Делай, что сказано. Потом прикинем, что к чему!

– Хоп, подполковник! Выполняю приказ!

Джума с Ахмедом только вышли на позицию снайпера, как сзади и справа ударил пулемет. Затем автоматы. Прогремели разрывы гранат и все смолкло. Наджиб взглянул на помощника:

– Русские обошли нас по лесу с востока? Но этого не может быть. У них не должно быть столько людей! Или им кто-то помогает?

Ахмед пожал плечами. Сработала радиостанция Наджиба.

– Джума на связи!

– Это Павлади! Кто-то атаковал и скорее всего уничтожил восточный пост!

– Я слышал звуки короткого боя. Быстро разворачивай людей для отражения атаки с востока!

– Уже развернул. Восемь человек, двоих оставил в резерве, при себе. Но если нас обошли с востока, то могут зайти и с запада.

– На западе никого нет. Только русские в кишлаке. Да и те скрылись за домами.

– Но что значит этот удар с востока?

– Судя по интенсивности ведения огня, стрельбу по посту вели два-три человека, они же применили гранаты. Значит, к посту вышла малочисленная группа. И она не могла не потерять нескольких бойцов после пулеметного обстрела. Думаю, русские решили провести отвлекающий маневр. Тем самым лишить нас возможности заблокировать им пути отхода за перевал. Но откуда у них столько людей?

– Что делать мне, Джума? Ждать нападение этой группы? Она могла остановиться у поста, чтобы не быть полностью уничтоженной…

– Нет, Али! Возьми с собой четверых бойцов и выйди навстречу этой группе. Если русские хотят навязать нам позиционный бой, то их командир просчитался. Обороняться в лесу мы не будем. Иди, Али, и уничтожь отвлекающую группу неверных! Резерв пришли ко мне.

– Я понял тебя! Четверых я возьму с собой, двоих отправлю к тебе; четверым оставаться на поляне?

– Пока да. В случае необходимости они должны поддержать тебя. Давай! Вперед, Али! Убей этих шакалов.

Отключив станцию, Джума поднес к глазам бинокль. Внимательно осмотрел кишлак, близлежащий холм, перевал. Опустив оптику, проговорил:

– Ясно, что задумали русские. Они решили выслать в лес небольшую подгруппу, чтобы та навязала нам бой в «зеленке», перебросив в это время через перевал подгруппу с грузом. А потом начать общий отход, выставив заслон на западном фланге.

– Почему на западном фланге? – спросил помощник.

– А потому, что именно его они оставили открытым при проведении отвлекающего маневра. Но мы на запад не пойдем. Мы пойдем на север, прямо на кишлак, и оттуда ударим по отходящим силам. Но это позже. Как только бойцы Павлади схлестнутся с русскими в лесу. На перевал должны пойти носильщики груза. Так что, снайпер, к бою!

Афганец припал к прицелу.

Джума вновь осмотрел высоту:

– Никого не видно, но там должен быть спецназовец. Слишком удобная высота для контроля практически над всем плато и выходом из леса в балки.

Полевой командир повернулся к помощнику:

– Ну где там резерв, шайтан бы его побрал?

И тут же из кустов показались два душмана, один имел при себе гранатомет «РПГ-7». Увидев гранатомет, Джума удивился:

– «РПГ»? Это хорошо, это очень хорошо! А ну-ка иди сюда, Мехмед!

Моджахед прилег рядом с главарем банды. Джума указал на холм.

– Высоту видишь?

– Конечно!

– Готовь трубу к бою, по моему приказу снесешь вершину этого холма к чертовой матери. Понял?

– Я не вижу цели, саиб!

– Тебе же сказано – снести вершину; значит, она и есть цель! Но предупреждаю: запустишь выстрел в небо, сразу отправишься туда же сам. Ясно выражаюсь?

– Я не промахнусь!

– Очень на это надеюсь!

Командир повернулся ко второму моджахеду, вооруженному автоматом.

– Ты, Керим, смотри за западной оконечностью леса. Чтобы оттуда не подошел противник. Увидишь кого, доклад мне! Без моей команды огня не открывать.

Лес вновь взорвался автоматным огнем, на этот раз более плотным и интенсивным. Стало ясно, что банда Павлади вышла на отвлекающую группу русских. Участие в операции против себя афганцев Джума Наджиб не допускал даже в мыслях. Нетрудно представить, каково бы было его удивление, узнай он, что против него действуют люди Акрани.

Тактика, применяемая Соловьевым в лесном массиве, полностью оправдала себя. Пройдя пятьдесят метров по кстати подвернувшейся канаве, тянувшейся через весь массив с севера на юг, пятеро бойцов во главе с Алимом Бакаяром залегли, приготовившись к бою. Бакаяр сомневался, что бандиты Джумы пойдут навстречу неизвестному противнику, но командир «Миража» оказался прав. Не прошло и десяти минут, как среди деревьев замелькали вооруженные фигуры. На позиции Бакаяра выходила группа численностью не более пяти-шести человек. Моджахеды продвигались осторожно, петляя от дерева к дереву, на мгновение укрывшись в кустах, чтобы метнуться к следующему укрытию. Медленное продвижение противника позволило заместителю Акрани вызвать на связь командира сводного отряда российского спецназа:

– Мираж, ответь Алиму!

– Слушаю тебя, Алим!

– Мы заняли определенную тобой позицию. Ты оказался прав: на нас выходят моджахеды Наджиба.

– Сколько их?

– Немного – столько же, сколько осталось и нас. Человек пять, может, шесть. Дергаются от укрытия к укрытию. Ведет их друг Джумы, Павлади, сам видел его бородатую физиономию!

– Так! Значит, пусть будет пять боевиков. Одного, пулеметчика, вы уже уничтожили. Всего в лес прорвалось пятнадцать рыл, считая Наджиба. Значит, у Джумы сейчас осталось при себе восемь рыл. Как минимум один должен находиться на позиции контроля за плато и подходами к массиву с севера и запада. Следовательно, при Наджибе человек семь. Но они в непосредственной близости от приближающихся к тебе духов. Если ты завалишь этих пятерых-шестерых, Джуме придется принимать неоднозначное решение. Либо высылать к вам еще бандитов, либо отступать. Слушай приказ, Алим! При выходе духов Джумы на расстояние прямого, гарантированного поражения вали их всех и имитируй шумную атаку, но!.. Пройдя вновь не более пятидесяти метров, положи людей на землю, используя рельеф местности, чтобы они имели хоть какое-то укрытие. Это заставит Наджиба дернуться – либо на тебя, либо в лес. Что нам и надо. Как понял, Алим?

– Понял, Мираж! Связь прекращаю, противник выходит на рубеж поражения.

– Давай, Алим, работай! От тебя зависит успех всей операции.

Бакаяр не ответил. Ближайший от него моджахед находился всего в сорока метрах, за деревом. Хорошая дистанция. И гранату в укрытие не добросить, и пули не избежать. А главное, за сосной укрылся не рядовой моджахед, а сам Али Павлади. Бакаяр жестом передал по цепи сигнал о готовности к открытию огня. И как только Павлади метнулся от сосны к полосе кустарников, Бакаяр дал из «АК-74» две короткие очереди. Пули попали бандиту в горло и бок. Упав на траву, заместитель Джумы задергался в предсмертных судорогах. Полученные ранения не оставили ему никакого шанса выжить. Следом за командиром по бандитам открыли огонь и остальные бойцы Бакаяра, в течение нескольких минут уничтожившие противника.